La gran mayoría de los californianos que trabajan conducen al trabajo en sus vehículos personales. Dado que estas personas conducen sus propios vehículos personales al trabajo, también conducen sus vehículos personales a casa desde el trabajo.

¿Qué pasa si una persona que conduce al trabajo en su vehículo personal y conduce a casa desde el trabajo en su vehículo personal está involucrada en un accidente automovilístico mientras conduce al trabajo o a casa desde el trabajo y sufre lesiones en ese accidente automovilístico, es esa persona cubierto por la compensación de los trabajadores?

Esta pregunta es de gran importancia porque muchos accidentes automovilísticos ocurren mientras un trabajador se dirige al trabajo oa su casa desde el trabajo. La respuesta a esta pregunta bajo la Regla GENERAL de la ley de Compensación de Trabajadores de California es bastante simple: NO, no están cubiertos por la ley de compensación de trabajadores.

Cabe señalar, sin embargo, que la declaración de que dicha persona no estaría cubierta por la compensación de los trabajadores es solo una "REGLA GENERAL", y hay muchas, muchas "EXCEPCIONES" a esta regla general.

La regla general a la que se hace referencia anteriormente que niega los beneficios de compensación laboral a los trabajadores que se lesionan mientras viajan al trabajo y regresan a casa del trabajo a menudo se conoce como la "REGLA DE IR Y REGRESAR". Esta regla general se basa en la premisa de que un empleador no obtiene ningún beneficio durante el período de tiempo en el que un empleado realiza un viaje ordinario hacia y desde el trabajo.

Sin embargo, como se señaló anteriormente, existen numerosas "EXCEPCIONES" a esta REGLA GENERAL. Si se aplica cualquiera de las MUCHAS EXCEPCIONES a la regla general, entonces un empleado que se lesiona mientras viaja hacia o desde el trabajo está cubierto por compensación para trabajadores y tiene derecho a beneficios de compensación para trabajadores.

El resultado práctico de cualquier EXCEPCIÓN a la regla general que se aplica a un escenario fáctico, es que un empleado está cubierto por la compensación de los trabajadores desde el momento en que sale de casa para ir a trabajar, hasta que llega a casa después del trabajo.

En realidad, las EXCEPCIONES a la regla general se aplican a más situaciones de hecho que la regla general. Sin embargo, los empleadores y sus compañías de seguros generalmente rechazarán cualquier reclamo que surja de un accidente automovilístico en el que un empleado sufra lesiones mientras viaja al trabajo oa casa del trabajo.

Entonces, ¿cuáles son estas EXCEPCIONES a la "regla de ida y vuelta"?

Como se mencionó anteriormente, hay muchas EXCEPCIONES. Las excepciones más comúnmente aplicadas se discuten a continuación.

Escenario 1.

El empleado se lesiona en su camino al trabajo [o en su camino a casa desde el trabajo]. El empleador tiene varios sitios de trabajo. Existe un historial de este empleado trabajando al menos una vez por semana en dos lugares de trabajo diferentes el mismo día. Los lugares de trabajo están separados por más de media milla entre sí y el empleador no proporciona transporte entre estos lugares de trabajo cuando el empleado se traslada de un lugar de trabajo a otro.

La lesión de este empleado está cubierta por compensación laboral porque tener su vehículo personal disponible en el trabajo es una “condición implícita de empleo”. Ver Hinojosa v. WCAB(1972) 8 C.3d 150, 104 Cal.Rptr. 456, 37 CCC 734

Escenario 2.

El empleado es un trabajador agrícola que se lesiona en un accidente automovilístico mientras viaja como pasajero en una camioneta que lo lleva al trabajo [oa casa del trabajo]. El capataz en el momento en que contrató a este trabajador agrícola sabía que el trabajador agrícola no tenía transporte para llegar al lugar de trabajo. Debido a esto, el capataz, en el momento en que contrató a este empleado, asignó a este empleado para que viajara al trabajo con una persona en particular que era dueña de una camioneta. El trabajador agrícola luego le paga al dueño de la camioneta $5 dólares por día por ser llevado al lugar de trabajo y de regreso a su casa al final de la jornada laboral.

La lesión de este empleado está cubierta por compensación de trabajadores porque el capataz ha estado directamente involucrado en organizar el transporte de este empleado al trabajo.

Ver Asociación de Viñedos de Travertino v. WCAB(1976) 41 cal. Comp 357 y Compañía de seguros Zenith v. WCAB (1984) 49 cal. compensación 584

Escenario 3.

El empleado se lesiona en su camino al trabajo [o en su camino a casa desde el trabajo]. Aunque no existe un requisito expreso o implícito de que el empleado use su propio vehículo para hacer mandados para el empleador, se ha desarrollado una práctica en la que el empleado usa regularmente su propio vehículo para hacer esos mandados.

La lesión de este empleado está cubierta por la indemnización laboral porque el uso de su vehículo personal se ha convertido en una "adaptación" para el empleador. Ver Condado de Tulare v. WCAB.;Caires  (1985) 170 CA3d 1247, 216Cal.Rptr. 885, 50 CCC 435.

Robert F. Perez, el socio principal y fundador de PEREZ, WILLIAMS, MEDINA & RODRIGUEZ se especializa en litigar la regla de ida y vuelta y sus excepciones. El Sr. Pérez en sus 46 años de litigar casos que van y vienen solo ha perdido un caso.

Si usted, un miembro de su familia o un amigo se ven involucrados en un accidente automovilístico mientras viaja hacia o desde el trabajo, debe consultar al Sr. Pérez o a uno de los otros abogados experimentados de PEREZ, WILLIAMS MEDINA y RODRIGUEZ para un análisis gratuito de su caso.

¡No le crea a su empleador, supervisor o su compañía de seguros cuando le digan que su accidente automovilístico no está cubierto por la compensación laboral!